Tiesitkö että Harlequin shrimpin tiedetään metsästävän saaliita, jotka ovat 100 kertaa suurempia kuin se itse?
Harlequin shrimp (Harlekiini katkarapu) syö mielellään meritähtiä. Se napostelee meritähdestä poskeensa yhden ulokkeen kerrallaan ja tämä onkin lähes ehtymätön ruoka-aitta sillä meritähti kasvattaa uuden ulokkeen menetetyn tilalle. Halequin shrimpit metsästävät yhdessä puolisonsa kanssa, joten niitä näkee usein pareittain. Aikuinen Harlequin shrimp pariskunta syö viikossa kahdesta neljään meritähteä.
Harlequin shrimp on yksiavioinen. Sen elinikä on jopa seitsemän vuotta ja se voi elää koko ikänsä saman puolison kanssa. Naaras on aina urosta suurempi ja kasvaa noin 5cm kokoiseksi.
Harlequin shimppeja on kahta värimuunnosta jotka molemmat asuvat Tyynen valtameren aluella. Indo-Pacificin (Aasia) alueella asuva värimuunnos on Hymenocera Elegans ja siinä on oranssit täplät sinisen ympäröiminä. Keski- ja Itä-tyynen meren (Etelä Amerikka) alueella asuva värimuunnos on Hymenocera Picta ja sillä on vaalenapunaisen violetit täplät keltaisen ympäröiminä. Aikaisemmin luultiin että kyseessä on kaksi eri lajia, mutta tutkimukset ovat osoittaneet että kyseessä on saman lajin kaksi värimuunnosta. Harlequin shrimp on trooppisten riuttojen asukki joka viihtyy 22-25 asteen lämpötilassa.
Harlequin shrimp naaras on sukukypsä kun se vaihtaa kuorensa ensimmäisen kerran noin 7-8 kuukauden iässä. Tämän jälkeen se vaihtaa kuorensa noin kerran kuukaudessa ja on valmis parittelemaan aina kuoren vaihtamisen jälkeen koko loppuelämänsä ajan. Harlequin shrimp naaras munii 100-500 munaa ja se kantaa hedelmöittyneitä munia vatsaansa kiinnittyinenä. 12-18 päivän jälkeen munista kuoriutuu pieniä toukkia, jotka kulkevat veden mukana 5-6 viikkoa ennen kuin niistä muodostuu pieniä Harlequin shrimpejä jotka asettuvat aloilleen koralliriutalle.
Viime vuosina akvaariokaupan kasvun myötä Harlequin shimp on tullut harvinaisemmaksi luonnossa. Ikävä kyllä tämä kaunis rapu on haluttu akvaarion asukki ja jos etsit intenetistä tietoa Harlequin shrimpistä, löydät varmasti paljon osumia sivuistoista jotka tarjoavat niitä akvaarioharrastajille. Tämä on sydäntäsärkevää, sillä tietysti sukeltajina haluaisimme nähdä tämän kauniin eläimen onnellisena ja vapaana luonnollisessa elinympäristössään.
Harlequin shrimp on myös tärkeä osa koralliriuttojen ekosysteemiä, sillä se suojelee koralleja niitä syöviltä meritähdiltä.
Alla olevalla videolla näet Harlequin shrimpin ruokailemassa Katan riutalla.
